Первая мировая война обострила все противоречия в российском обществе, привела к экономической катастрофе. Расходы на войну привели к расстройству всего народного хозяйства. Недостаток трудоспособного мужского населения, а также реквизиция лошадей для военных нужд привели к сокращению посевных площадей. С конца 1916 г. в городах стала ощущаться нехватка продовольствия, топлива, сырья. Для решения продовольственной проблемы правительство в 1916 г. ввело обязательные нормы сдачи крестьянами хлеба государству. В ряде городов распределение продовольствия осуществлялось по карточкам. Эти меры вызвали недовольство населения. Железнодорожный транспорт не справлялся с возросшим объемом перевозок, промышленные предприятия срывали военные заказы.
Поражения на фронте, экономические проблемы вели к обострению отношений правительства с Государственной думой. Дезорганизацию власти усиливала «министерская чехорда»: за 1915–1916 гг. сменились четыре председателя Совета министров, шесть министров внутренних дел и т. д. Власть дискредитировала себя связями с Г. Распутиным. Нарастало недовольство в среде либеральной оппозиции и движение протеста в народе. Убийство Г. Распутина в конце 1916 г. не спасло монархию от краха. К началу 1917 г. сложился общенациональный кризис. 23 февраля (8 марта) происходит революционный взрыв в столице России – Петрограде. По всему городу проходят демонстрации и забастовки под лозунгом «Долой царя!». 27 февраля солдаты Петроградского гарнизона переходят на сторону восставших рабочих. 2 марта Николай II, приняв видных деятелей Думы А. И. Гучкова и В. В. Шульгина, подписал манифест об отречении от престола. Династия Романовых была свергнута. Февра́льская револю́ция (также Февра́льская буржуа́зно-демократи́ческая револю́ция, Февра́льский переворо́т) — революция в Российской империи, итогом которой стало падение монархии, провозглашения республики и переход власти к Временному правительству
