Причины:
- С самого начала появления княжества, князья вили слабую внешнюю политику по отношении к другим княжествам и тем самым зарекомендовали себя как «не серьезный сосед». Что в дальнейшем послужило как своеобразный стимул в политической борьбе.
- Московские князья были настоящими политиками: последовательными, настойчивыми, практичными, дальновидными, жесткими, а при необходимости лицемерными, жестокими, коварными и подлыми.
- Последовательное присоединение земель. Для увеличения территории своего княжества они использовали все способы: брачные союзы, вооруженный захват, захват с привлечением сил монголов, присоединение в результате дипломатических усилий, покупку, приобретение выморочных уделов, где у князя не оставалось наследников.
- Московские князья смогли заручится поддержкой духовенства.
- Московские князья умело использовали объективные факторы. Москва имела выгодное географическое положение – на пересечении торговых и стратегических путей, являлась центром пашенного земледелия, привлекала и защищала своими лесами переселенцев из других мест, искавших убежища.
Иван Калита (1283-1340). Его заслугами в возвышении и объединении русских земель под началом Москвы, стали: разгром конкурирующего Тверского княжества и получение ярлыка на великое княжение; так же Иван сумел добиться у орды право на собирание налогов для хана самостоятельно, без участия татар; при Иване прекратились набеги, была перенесена метрополия из Владимира в Москву; Иван Iдобился фактической монополии на дипломатическую политику, не только своего княжества, он представлял интересы большинства княжеств, тем самым превратив Москву в дипломатический центр Северо-Восточной Руси; так же он продолжал политику присоединения земель; Ивану удалось перенести духовный центр в Москву, что способствовало привлечению сюда материальных средств, которыми располагала церковь, а следовательно и экономическому укреплению Московского княжества, кроме того идеологическая поддержка, которую получил московский князь, усиливало доверие к нему со стороны населения других русских земель.
Таким образом правление Ивана Калиты, а затем его сыновей – Симеона Гордого(1340-1353) и Ивана Красного (1353-1359) – сделали Московское княжество самым сильным и богатым в Северо-Восточной Руси. Ко второй половине XIVвека в круг наследственных владений московского князя попадают все новые уделы: Дмитровский, Галицкий, Углицкий, земли Владимирского и от части Ростовского княжеств.
