Информация является одним из ценнейших ресурсов общества наряду с такими традиционными материальными видами ресурсов, как нефть, газ, полезные ископаемые и др. Следовательно, процесс переработки информации по аналогии с процессами переработки информации по аналогии с процессами переработки материальных ресурсов можно воспринимать как своего рода технологию.
В этом случае будут справедливы следующие определения.
Информационными ресурсами называется совокупность данных, которые представляют ценность для предприятия (организации) и выступают в качестве материальных ресурсов. К информационным ресурсам относятся тексты, знания, файлы с данными и т.д.
Информационной технологией называется совокупность методов, производственных процессов и программно-технических средств, объединенных в технологическую цепочку, которые обеспечивают сбор, хранение, обработку, вывод и распространение информационных для снижения трудоемкости процессов использования информационных ресурсов, повышения их надёжности и оперативности.
В соответствии с определением, принятым ЮНЕСКО, информационных технологией называется совокупность взаимосвязанных, научных, технологических и инженерных дисциплин, которые изучают методы эффективной организации труда людей, занятых обработкой и хранением информации, а также вычислительную технику и методы организации и взаимодействия с людьми и производственным оборудованием.
Совокупность методов и производственных процессов определяют методы, приемы, принципы и мероприятия, которые регламентируют проектирование и использование программно-технических средств для обработки данных. В зависимости от конкретных прикладных задач, которые требуется решить, можно применять различные методы обработки данных, различные технические средства.
По этой причине выделяют три класса информационных технологий, которые позволяют работать с различного рода предметными областями:
- Глобальные информационные технологии, которые включают модели, методы и средства, формализующие и позволяющие использовать информационные ресурсы общества в целом;
- Базовые информационные технологии, которые предназначены для определенной области применения;
- Конкретные информационные технологии, которые реализуют обработку конкретных данных при решении конкретных функциональных задач пользователя (например, задач планирования, учета, анализа и т.д.)
Основная цель информационной технологии заключается в производстве и обработке информации для ее последующего анализа человеком и принятия на основе проведённого анализа оптимального решения, касающегося выполнения какого-либо действия.
