Опрос представляет собой форму вербальной коммуникации между исследователем и испытуемыми. В ходе опроса исследователь задает определенным лицам вопросы об известных им явлениях, на которые те дают ответы. По способу, которым задаются вопросы, опрос может быть устным и письменным.
Устный опрос может проводиться также в форме свободного собеседования (вопросы задаются в зависимости от ситуации, складывающейся в ходе самой беседы) или на основе вопросника.
В зависимости от того, каким образом формулируются ответы, опрос также может быть свободным - когда опрашиваемые сами формулируют свои ответы, - или же опросом с определенными ответами. Чаще всего в опросах при исследовании общественных явлений используются такие методы, как анкетирование,интервьюи тест. Виды опросов:
Анкетированием называется опрос, в ходе которого в качестве инструмента используется вопросник (анкета). Анкетой называется список вопросов с возможными вариантами ответов или без них, который предлагается респонденту в печатной форме. Вопросником называется перечень вопросов, составленный не для опрашиваемого, а для интервьюера, который использует вопросник в соответствии с заранее установленными правилами: либо, как текст, прочитывается респонденту.
Интервью представляет собой метод сбора информации посредством целенаправленного опроса одного или нескольких лиц. В ходе экстенсивного интервью исследователь задает серию типичных вопросов, заготовленных предварительно. Интенсивное же интервью характеризуется тем, что беседа между исследователем и интервьюируемыми протекает свободно, без предварительно заготовленных вопросов.
Тест является инструментом получения информации о склонностях, предрасположенностях и реакциях индивидов. С помощью тестирования исследуются интенсивность и специфика склонностей индивида, а также их значение. Тест чаще всего состоит из систематически выстроенного ряда вопросов или утверждений, на которые тестируемое лицо должно отреагировать. Но точно также же тест может состоять и из серии фотоснимков или кинокадров, способных вызвать у тестируемого ту или иную реакцию. На основе полученных данных в результате тестирования могут быть сделаны выводы о распространенности определенных характеристик в той или иной группе, о частоте, с которой они встречаются у членов группы, а также о количестве индивидов, которым присущи одинаковые склонности. Одновременно путем тестирования можно выявить и различные склонности, существующие в некоторой социальной группе, так же как и различную их выраженность, интенсивность, что может быть графически изображено в виде аналитических кривых.
