История государства и права России как научная дисциплина изучает эволюцию структур, институтов и механизмов государственной власти, развитие системы в целом, отдельных отраслей, институтов и норм права.
Предметом истории отечественного государства и права является процесс возникновения, становления, развития и функционирования государства и права нашей страны с древнейших времен и до наших дней.
Наиболее важные задачи изучения истории отечественного государства и права:
1. Изучить основные политико-правовые документы и события, в которых ярко отражается ход исторического развития отечественных государственных институтов и отраслей права.
2. Глубоко уяснить основные закономерности и особенности развития и функционирования отечественного государства и права в различные исторические периоды.
3. Уметь использовать полученные знания для анализа современных политико-правовых проблем, более глубокого понимания текущего законодательства в целом и его отдельных правовых норм в частности.
Основными методами изучения истории государства и права России являются: исторический, сравнительный, системно-структурный, статистический, аналогия и экстраполяция.
Исторический метод подходит к государству и праву как к развивающимся и изменяющимся во времени явлениям. Данный метод выявляет основные элементы изучаемого объекта и происходящие в нем изменения с целью раскрытия их содержания и взаимоотношений.
Сравнительный метод заключается в сравнительном изучении государственно-правовых явлений России и других стран. При этом выявляются их общие черты, различия и особенности развития. Могут сравниваться и отдельные государственно-правовые институты страны в процессе их эволюции.
В результате сравнительного анализа можно проследить изменения этих понятий и выявить их причины.
Системно-структурный метод эффективен при исследовании самоуправляющихся систем, состоящих из множества взаимодействующих элементов. Их анализ предусматривает изучение структуры элементов, их внутренних и внешних связей, выявление системообразующих элементов.
Статистический метод используется при исследовании количественных сторон исторического процесса. Работа с числовыми показателями позволяет выявить протяженность, распространенность, темпы развития и другие стороны процесса.
Умозаключение по аналогии — это вывод о сходстве двух или более явлений в каких-либо определенных отношениях, сделанный на основании их сходства в других отношениях. Аналогия применяется в случаях изучения явлений, сведения о которых неточны, неполны или фрагментарны.
Экстраполяция предусматривает распространение выводов, полученных в ходе исследования одной части явления (процесса) на другую его часть. Экстраполяция содействует прогнозированию, особенно тогда, когда объектом исследования является исторический процесс. Выводы, полученные в результате исследования завершившейся ступени развития, помогают понять его настоящее и предвидеть границы будущего.
Периодизация истории государства и права России обусловлена несколькими факторами. Главные из них - развитие социально-экономического уклада общества (уровень экономического и технического развития, формы собственности) и государственное развитие. Правоведа в истории прежде всего интересуют государственно-правовые формы, факты и явления.
Историю государства и права России можно разделить на следующие периоды:
Раздел I. История государства и права России с древнейших времен до октября 1917 г.
Древнерусское государство и право (IX — первая половина XII вв.).
Государство и право Руси в период феодальной раздробленности (вторая треть XII в. — начало XIV в.).
Образование Русского централизованного суверенного государства и развитие права (XIV в. — середина XVI в.).
Развитие русской государственности в период с середины XVI в. и до середины XVII в.
Образование и развитие абсолютной монархии в России (вторая половина XVII в. — XVIII в.).
Российское государство и право в первой половине XIX в.
Государство и право России во второй половине XIX в.
Российское государство и право в начале ХХ в.
Раздел II. Советский и постсоветский период развития государства и права.
Советское государство и право (октябрь 1917 — 1918 гг.).
Советское государство и право в годы Гражданской войны и иностранной интервенции (1918 — 1920 гг.).
Советское государство и право в период восстановления народного хозяйства (1921—1929 гг.).
Советское государство и право в период формирования административной системы управления и развития тоталитарного режима (1930 — 1941 гг.).
Советское государство и право в годы Великой Отечественной войны (1941 — 1945 гг.).
Советское государство и право в послевоенные годы (1945 — середина 1950 гг.), период «оттепели» (середина 50-х — середина 60-х гг.) и «застоя» (середина 60-х — середина 80-х гг.).
Советское государство и право в период перестройки. Российское государство и право на рубеже XX — XXI вв.
Данная периодизация значительной степени условна. Тем не менее, в ее рамках удается рассмотреть основные государственные и правовые изменения и тенденции.