Структура земельного права отражает вертикальное, внутреннее согласованное построение отрасли (подотрасли). Каждая отрасль (подотрасль) права, будучи элементом в системе российского права, обладает внутренней структурой. Земельному праву присуща сложная внутренняя структура. Основной структурной единицей земельного права является правовая норма – принятое в установленном порядке и обязательное для соблюдения правило поведения соответствующих субъектов по отношению к земле. Группы правовых норм, которые формируются по признаку однородности регулируемых общественных отношений, образуют институты земельного права. Однородными, к примеру, являются отношения землепользования. Соответственно нормы земельного права, устанавливающие виды землепользования, субъектов и объекты права землепользования, права и обязанности землепользователей, основания возникновения, изменения и прекращения Основной структурной единицей земельного права будет правовая норма, или принятое в установленном порядке и обязательное для соблюдения правило поведения ϲᴏᴏᴛʙᴇᴛϲᴛʙующих субъектов по отношению к земле. Совокупности правовых норм объединяются и образуют правовые институты по признаку однородности регулируемых общественных отношений. Важно заметить, что однородны, к примеру, отношения землепользования. Соответственно нормы права, устанавливающие виды землепользования, субъектов и объектов землепользования, права и обязанности землепользователей, основания возникновения, изменения и прекращения прав землепользования, образуют институт права землепользования.
Выделение институтов земельного права — процесс динамичный. Изменения в земельной политике, появление новых видов юридических прав на землю, реформы государственного управления создают условия для появления новых институтов, исчезновения старых. Динамичность структуры земельного права можно наблюдать в настоящее время, когда исчез институт исключительной государственной собственности, появились институт частной собственности, институт аренды.
По распространенному правилу в теории права институты земельного права объединяются в общую и особенную части. Институты общей части содержат нормы, имеющие общее для всей отрасли значение. К таковым можно отнести институт собственности на землю, институт землепользования, институт государственного управления, институт правовой охраны земель, институт юридической ответственности. Критерием выделения институтов особенной части признается принадлежность земельного участка к той или иной категории земель. Соответственно к ним ᴏᴛʜᴏϲᴙтся институты земель сельскохозяйственного назначения, поселений, земель промышленности и иного специального назначения, земель особо охраняемых территорий и объектов, водного и лесного фондов, земель запаса. Отметим, что каждый из данных институтов объединяет нормы, устанавливающие правовой режим ϲᴏᴏᴛʙᴇᴛϲᴛʙующей категории земель.
Несмотря на такую определенность, институты земельного права не обладают единством и полной автономией, границы между ними подвижны, а нередко и условны. Примером может служить соотношение между институтом правовой охраны земель, институтом землепользования, институтом собственности. Охрана земель обеспечивается не только мерами рекультивации, мелиорацими, иными восстановительными и профилактическими мерами, но и недопущением загрязнения земель в процессе землепользования, в т.ч. путем нормирования применения удобрений, рациональной организации территории, обеспечением задач по охране земель в процессе совершения сделок с землей, приватизации земель, реализации правомочий собственности. Установить жесткую границу между институтами землепользования, собственности и правовой охраны земель фактически невозможно, и проводимая граница будет исключительно условной.
Дополнительным критерием выделения отраслей (подотраслей) является наличие особого, соответствующего данным общественным отношениям метода правового регулирования. Общая теория права определяет метод правового регулирования как совокупность юридических приемов, средств, способов правового воздействия на поведение субъектов или регламентацию обособленных видов общественных отношений. Среди общих методов называются дозволение, запрет, предписание, а также метод рекомендаций, поощрения, метод автономных решений. В зависимости от взаимного положения субъектов правоотношений эти методы объединяются в две группы – императивный (административно-правовой) метод, основанный на отношениях власти и подчинения субъектов, и диспозитивный (гражданско-правовой) метод, основанный на равенстве субъектов и допускающий возможность выбора вариантов поведения в пределах нормы права. Выделение той или иной отрасли права не означает, что в правовом регулировании обособленной группы общественных отношений применяется лишь один из указанных методов. По мнению теоретиков права, наличие метода правового регулирования как критерий признания того или иного структурного образования отраслью права означает наличие особого, находящего в диалектической взаимосвязи, сочетания диспозитивного и императивного методов. Такое сочетание и является единым методом правового регулирования, характеризующим отрасль (подотрасль) как самостоятельное правовое образование[5]. При этом сочетание методов не является статичным, а может меняться в зависимости от изменения общественных целей, потребностей, интересов, что однако не будет свидетельствовать об исчезновении собственного единого метода и соответственно отрасли (подотрасли) права, при условии, что сохраняется основной критерий выделения отрасли (подотрасли) – предмет правового регулирования.
Учитывая, что земельное право является подотраслью экологического права, то основой его собственного метода является метод правового регулирования, применяемый в экологическом нраве. В экологическом нраве сочетание императивного и диспозитивного методов характеризуется доминирующим положением первого, хотя расширение предпринимательских отношений в области природопользования обеспечивает сильные позиции гражданско-правовому методу правового регулирования в данной области. Преимущественная роль административно-правового метода основана на признании окружающей среды и ее природных богатств публичным достоянием, которое обеспечивается государственной собственностью на природные объекты, а также приоритетом публичных прав по отношению к окружающей среде. Такое же сочетание методов с приоритетным положением административно-правового метода присуще и земельному праву. С его помощью обеспечивается соблюдение основных конституционных и земельно-правовых принципов регулирования земельных отношений, таких как использование и охрана земель как основы жизни и деятельности народов, ограничение свободы владения, пользования и распоряжения земельными участками интересами охраны окружающей среды и третьих лиц, приоритет охраны земли как важнейшего компонента окружающей среды перед использованием земли как недвижимого имущества (ст. 9, 36 Конституции РФ, ст. 1 ЗК РФ). Однако особенностью земельного права как подотрасли, занимающей относительно самостоятельное место в системе экологического права, является более широкое, чем в других подотраслях экологического права, применение диспозитивного метода правового регулирования. Это обусловлено, главным образом, введением права частной собственности на земельные участки и необходимостью соблюдения основных принципов гражданского права при регулировании имущественных отношений и, в частности, свободы владения, пользования и распоряжения собственным земельным участком. Но даже в этом случае свобода собственников не беспредельна, она ограничивается интересами охраны окружающей среды и третьих лиц, что обеспечивается применением императивного метода.
