Передумови створення: П. Гулак-Артемовський переспівав німецьку баладу Й. В. Ґете «Рибалка» («Der Fischer»).
Тема – зваблення молодого рибалки міфічною річковою істотою – дівчиною-русалкою, який піддався її чарам і пропав на дні ріки.
Ідея– засудження соціальної несправедливості, яка штовхнула рибалку «в обійми» русалки, підлості, хитрості зі сторони дівчиноньки та нерозсудливості рибалки, який, тверезо не розібравшись у ситуації, поплатився життям.
Жанр: балада, тому що цей твір має такі ознаки:
• жанр фольклору, віршований, ліро-епічний твір;
• невелика кількість персонажів;
• напружений сюжет;
• легендність та фантастичність;
• драматична, часто несподівана розв'язка;
• присутність оповідача;
• використання діалогів і повторів;
• невеликий обсяг.
Вид композиції: Астрофічний вірш
Ритміка: шестистопний ямб
Система віршування: силаботонічна
Римування: перехресне
Аналіз художніх засобів: Твір має виразні національні ознаки, наближені до фольклорного твору високою емоційністю (вживається багато окличних речень, звертань, вигуків), вживанням слів із зменшувально-пестливим значенням, використанням казково-легендарного сюжету.
Твір пройнятий елегійним настроєм, насичений народнопісенними мотивами, фантастичними елементами, експресивною лексикою. Усе це підкреслює неповторний національний колорит у змалюванні романтичного поривання мрійливого юнака в незвіданий чарівний світ.
