Відповідно з визнанням різноманіття форм існування матерії і свідомості розрізняють розвиток неорганічної, органічної (живі організми), соціальної матерії і свідомості.
Основними типами розвитку є прогрес і регрес. Прогрес відповідає якісному переходу від нижчого до вищого, а регрес - зміни від вищого до нижчого. Іноді в буденному вживанні поняття розвитку тісно пов'язане з поняттям прогресу. Однак у сфері філософського і наукового вжитку воно фіксує буття системи як єдність прогресу і регресу, поновлення і руйнування, самоствердження і самознищення.
В даний час у філософії та науці виділяється безліч філософських концепцій розвитку:
• креаціоністська, від Августина Блаженного до Д. Гіша, У. Брауна (теологічні концепції творіння, розвиток світу з нічого божественною волею);
• концепція преформізма А. Левенгука, К. Бера (наявність предуготована форм розвитку);
• градуалістської, або рівноважної-інтеграційна, модель Г. Спенсера, Л. Уорда (розвиток як спадкоємний баланс різних факторів зміни в ході поступової еволюції);
• антропологічна модель Ж.-П. Сартра (приміщення людини в центр процесів розвитку);
• творчо-еволюційна, або Емерджентні, концепція (від англ, emerge - виникати, проявлятися) Л. Моргана, А. Бергсона визнає можливість вибухоподібного стрибка, мимовільної активності, що ініціюється "життєвим поривом";
• натуралістична модель (від англ, natural - природний, природний) Ч. Дарвіна, Дж. Хакслі, Л. Берталанфі заснована на приватно-науковому розумінні еволюції класичним природознавством;
• конфліктна модель Т.М.Дрідзе і Л. Н. Цой розглядає розвиток за допомогою зіткнення різних соціальних позицій.
Найбільш перспективними можуть стати синергетична (Г. Хакен, І. Пригожин, І. Стенгерс), а також аутопойетіческая (Н. Луман) концепції розвитку. Розглянемо їх докладніше.
Синергетика (від грец. Συν - спільність, έ'ργον - діяльність - тобто самоорганізація) - міждисциплінарний напрямок науки, що вивчає загальні закономірності явищ і процесів у складних нерівноважних системах (фізичних, хімічних, біологічних, екологічних, соціальних та ін.) на основі притаманних їм принципів самоорганізації.
