Греція пройшла довгий історичний шлях на якому відбувалися відчутні зміни в політичному та економічному житті країни. Докорінно змінювалися умови існування грецьких племен, зростала й ускладнювалася свідомість людей, їхнє сприйняття навколишнього світу. Всі ці зміни позначалися на процесі творення літератури й мистецтво, що жваво відгукували на запити часу. Взаємний зв'язок між літературою та потребами суспільства був у античному світі завжди надзвичайно тісний. Отже, для того щоб зрозуміти причини появи тих чи інших літературний жанрів у різні періоди розвитку грецького суспільства , слід визначити найголовніші етапи становлення літератури.
Кожна із створених досі періодизацій давньогрецької літератури має умовний характер. Важко розкласти по поличках літературні напрями, види, жанри, розміри, що розвиваються протягом тривалого часу, поступово набувають певної форми, ускладнюються, змінюються і ніяк не хочуть вміщуватися у прокрустове ложе історичних періодів. Тому й ця є досить умовною. Отже, вирізняють чотири епохи:
- Література архаїчної Греції ( до VІІ ст. до н.е.)
- Долітературний період ( до середини ІХ ст. до н.е.)
- Гомерівський період ( до VІІ ст. до н.е.)
- Класична література Греції
- Післягомерівський період ( VII – VI ст. до н.е.)
- Аттичний період ( V – IV ст. до н. е .)
- Література доби еллінізму ( кінець IV – II ст. до н. е.)
- Література епохи римського панування ( середина ІІ ст. до н. е. – ІV ст. до н. е).
