Українське козацтво - видатне явище в європейській історії. Слово «козак» тюркського походження, у перекладі воно означає «вільна людина». Унікальність українського козацтва полягає в тому, що воно стало окремим суспільним станом із визначеними правами й мало свою територію, незалежну від державної адміністрації.
Основні чинники, які створювали умови для появи і формування козацтва. Основними чинниками, які створювали умови для появи і формування козацтва, були:
а) існування великого масиву вільної землі зі сприятливими для життєдіяльності умовами в порубіжні між хліборобською та кочовою цивілізаціями;
б) досвід освоєння південних територій уходниками, бродниками та іншими;
в) поява значної кількості людей, які внаслідок погіршення умов життя, зростання повинностей та податків, прагнули переселитися на нові землі у пошуках кращої долі.
Основні причини виникнення козацтва. Основними причинами виникнення козацтва були:
а) зростання великого феодального землеволодіння, що розпочалося з XV ст. і підштовхнуло процес господарського освоєння та колонізацію нових земель;
б) посилення феодальної експлуатації з боку польських і литовських феодалів, шляхти, прогресуюче закріпачення селян;
в) політика полонізації українського народу, наступ католицької церкви на права православної, посилення релігійного гніту українців;
г) зростання зовнішньої загрози, нагальна потреба захисту від турок і кримських татар.
Запорізька Січ була військовою організацією: козаки жили в куренях
(військовий підрозділ), ними керував отаман або гетьман, що керував
Січчю за допомогою козацької верхівки - старшини. Козаки робили успішні
походи в Крим і навіть доходили до Стамбула (Константинополя). По ріках
і морю вони плавауцкли на невеликих човнах, видовбаних із цілого дерева,
які називалися чайками. По краях прикріплювалися зв'язання з очерету, що
надавало додаткову стійкість. У козаків була кіннота, але все-таки
основою їхнього війська була піхота. Щоб протистояти татарській кінноті
козаки починають активно використовувати вогнепальну зброю - пищали,
пістолі, невеликі пушки. По степу вони пересувалися на возах, які у
випадку нападу татар, козаки встановлювали у квадрат і вели сильний
вогонь по татарах. Прорватися в середину квадрата було дуже важко, і
звичайно татари відступали.
19.