Общее воздействие транспорта на экологические системы выражается:
в загрязнении атмосферы, водных объектов и земель, изменении химического состава почв и микрофлоры, образовании производственных отходов, в том числе токсичных и радиоактивных, шламов, котельных шлаков, золы и мусора. Загрязняющие вещества отрицательно воздействуют на созданные человеком системы, особенно на строительные материалы, исторические архитектурные и скульптурные памятники и другие произведения искусства, вызывают коррозию металлов, порчу кожаных и текстильных изделий;
в потреблении природных ресурсов - атмосферного воздуха, необходимого для протекания рабочих процессов в двигателях внутреннего сгорания (ДВС) транспортных средств; нефтепродуктов и природного газа, являющихся топливом для ДВС; воды для систем охлаждения ДВС и мойки транспортных средств, производственных и бытовых нужд предприятий транспорта; земельных ресурсов, отчуждаемых под строительство автомобильных и других объектов инфраструктуры транспорта;
в выделении тепла в окружающую среду при работе ДВС и топливо-сжигающих установок в транспортных производствах;
в создании высоких уровней шума и вибрации;
в травматизме и гибели людей, животных, нанесении большого материального ущерба при авариях и катастрофах;
в разрушении почвенно-растительного покрова и уменьшении урожайности сельскохозяйственных культур.
