Автомобиль является сложной технической системой, состоящей из множества подсистем. Под технической системой понимается совокупность объединенных между собой конструктивных элементов, предназначенных для решения общей технической задачи. Основными системами, определяющими устройство автомобиля, являются двигатель, трансмиссия, рулевое управление, тормозная система, несущая система, подвеска и колеса. Хорошее знание свойств автомобилей, умение их оценивать, формировать и поддерживать на требуемом уровне на различных этапах существования автомобилей обеспечивает наиболее эффективное использование автомобилей и более полное удовлетворение потребностей общества в перевозках. При изучении свойств автомобилей необходимо выделять не только эксплуатационные, но и другие свойства, так как все свойства в большей или меньшей степени влияют на качество автомобилей. В процессе эксплуатации сложные технические системы теряют частично работоспособность в результате отказов элементов, ухудшается качество функционирования и снижается выходной эффект системы, оцениваемый количеством произведенной продукции или вероятностью выполнения поставленной задачи в течение заданного интервала времени.
