В период становления классового общества славянские племена объединяются в союзы племен. Процесс формирования последних интенсивно происходил в V ст. н.э. Чем сильнее шел процесс расписания первобытной родовой замкнутости, тем крепче и более долговечными становились союзы племен. Во главе этих союзов стояли вожди, которых в источниках называют "рекси", "рикси" (Ардагаст, Удар, Межамир, Добригаст и др.), им принадлежала высшая власть. В Иордана вспоминается о Божье — вожде ант конца IV ст.
Появление у славян союзов племен свидетельствовало о становлении у них между доклассовой и классовой формацией переходной формы управления обществом. Здесь использовалась некоторая родовая форма регуляции социальными процессами, но уже в интересах господствующего класса, который зарождался. Такую форму управления обществом называют военной демократией. На ее стадии находились и анты. Военная демократия включала в себя качества, свойственные как общественному самоуправлению, так и элементам государственного строя. В результате усиления социальной дифференциации в союзах славянских племен все более укреплялась государственно-правовая основа, что предопределяло углубление классового разделения общества и образование государства. Это требовало много времени. Влиял и неблагоприятный внешнеполитический фактор. На развитие славян в известной мере повлияло и нашествие гуннов.
Вместе с развитием классовых отношений процессы формирования государственности шли от союзов племен к княжеству и других высшего уровня политических объединений и завершились образованием Древнерусского государства.
Следует отметить, что процесс превращения органов общественного самоуправления в государственные органы не был одновременным для всех союзов восточнославянских племен. В одних союзах он шел быстрее, в других — медленнее. В VIII ст., когда славяне вели борьбу с кочевниками в Среднем Приднепровье, состоялось объединение нескольких союзов племен или княжеств, в "союз союзов" под названием "Русь", столицей которого стал полянский Киев. Большим объединением восточнославянских союзов племен был дулибо-волынский союз. Три союза племен — псковских, смоленских и полоцких кривичей — также создали большое объединение. [3;77]
О формировании у восточных славян объединений из нескольких союзов племен сообщают и арабские источники. У них идет речь о существовании на территории, которую занимали славянские племена трех политических центров, — Куябы, Славии и Артании. Куяба (Куява), наверно, была политическим объединением южной группы славянских племен во главе с поляной и с центром в Киеве. Славия, возможно, — объединение северной группы славян во главе с новгородскими словенами. Относительно Артании, то, наверно, арабские писатели имели в виду южно-восточную группу славянских племен (возможно, что это Причерноморская и Приазовская Русь).
"Союзы союзов", которые состояли из нескольких союзов племен-княжеств, были новыми образованиями и отображали высший этап в процессе восточнославянской консолидации. Приблизительно на рубеже VIII—ЇХ ст. приднепровский "союз союзов" Русь перерастает в еще более сильное объединение — Русская земля, в состав которого входили значительное количество союзов славянских племен: Русь, Поляна, Древляне, Полочане, Дреговичи, Сиверяне. Это уже почти половина восточных славян. Такой союз, который охватывал территорию около 120 тыс. кв. км и протягивался на 700 км на север вплоть до Западной Двини, был настоящим государством.
Процесс политической консолидации восточных славян закончился в конце IX ст. образованиям большой, относительно единственного средневекового Древнерусского государства — Киевской Руси. [5; 43]
Под властью Киева объединились два огромных славянских политических центра — Киевский и Новгородский. Это событие, которое летопись относит к 882 г., традиционно считается датой возникновения Древнерусского государства. Позже киевскому князю покорилось большинство восточнославянской земли. В рамках Древнерусского государства предпринимали первые шаги в общественно-политическом развитии больше 20 неславянских народов Прибалтики, Севера, Поволжья, Северного Кавказа и Причерноморья. Первым князем Киевского государства стал Олег.
Возникновение Древнерусского государства с центром в Киеве было закономерным результатом внутреннего социально-экономического и политического развития восточных славян. Процесс их политической консолидации предопределенный также рядом других внутренних и внешних факторов: территориальной и культурной общностью восточных славян, экономической связкой и их стремлением объединить силу в борьбе с общими врагами. Интеграционные политико-экономические и культурные процессы привели к этническому консолидированию восточных славян, которые образовали древнерусскую народность. Они характеризировались в первую очередь схожеством языков (с сохранением, однако, местных диалектов), общностью территории (которая в основном совпадала с пределами Киевской Руси), материальной и духовной культуры, религии, определенной экономической целостностью. Этническому сплочению восточных славян в единственную народность способствовали и одинаковая традиция, обычаи, обычное право, закон, суд, военный уклад, общая борьба, против внешних врагов. По-видимому, уже в это время возникают определенные элементы национального сознания, чувства патриотизма. [14; 163]
В процессе формирования древнерусской государственности можно, таким образом, проследить четыре этапа: княжество восточных славян, образования первобытного ядра древнерусской государственности — Русской земли, формирование южного и северного раннегосударственных союзов, объединение этих образований в средневековое государство с центром в Киеве.
Киевская Русь как первое государство русского народа существовала около 300 лет. Ее экономика отличалась динамичным развитием, открытостью, эффективностью и богатством. Она была представлена различными отраслями хозяйственной деятельности: земледелием, скотоводством, ремеслами, охотой, рыболовством, собирательством, торговлей. Ведущую роль играли внешняя торговля и ремесло. Именно за счет них быстро развивалась и богатела страна, вывозя на международные рынки, в первую очередь в Константинополь, кожи, меха, мед, воск, ремесленные изделия. Имевшее большое значение во внутренней жизни земледелие было довольно эффективным (средняя урожайность зерновых культур составляла 15 ц с га), хотя велось на экстенсивной основе подсечно-огневым и переложным способами и было трудозатратным. Это обусловило длительное сохранение сельской общины. Вторым фактором, способствующим существованию общины, было наличие постоянной внешней опасности, противостоять которой было легче большим коллективам и крупным поселениям.
Переходный и многообразный характер экономики вел к существованию различных видов собственности: в городах – частные владения ремесленников и торговцев , на селе – собственность общинная и феодальная (княжеский домен, боярские вотчины, монастырские владения). Структура общества поэтому отличалась большой пестротой. Так по политическому признаку общество делилось на княжьих мужей и людей, по профессиональному – на дружинников, торговцев, ремесленников, а по социально-экономическому – на бояр, смердов и феодально-зависимое население (холопы, закупы, рядовичи). Формирование социальных групп не было завершено, поэтому структура была открытой для вертикальных и горизонтальных перемещений, отличалась динамизмом.
Политическое устройство также носило своеобразный характер (во многом из-за переходного состояния). Русь была федерацией княжеств, которой управлял совместно род Рюриковичей. Его члены занимали столы в городах по принципу старшинства, получая их во временное владение. При этом все Рюриковичи считались равными между собой, именуя киевского князя «старшим братом». Государство возглавлял великий князь киевский, получавший власть по наследству как старший потомок Рюрика. Его власть была монархической, но ограничивалась участием в ней старшей дружины и городского вече. То есть «раннефеодальная монархия Рюриковичей», как ее обычно называют исследователи, отличалась большим своеобразием, потому что включала элементы первобытного самоуправления (вече) и нарождающейся сословной власти (старшая дружина).
Русская культура отличалась сложным характером, так как возникла в результате синтеза многих культур: восточнославянской, угро-финской, византийской, тюркской, варяжской. Она была городской, демократичной, открытой и быстро развивающейся. В условиях федеративного государства единая культура не стала унифицированной, приобретя многообразие в своих областных проявлениях. Религиозные элементы в ней сочетались со светскими.
