Шкіра утворює загальний покрив тіла,тому на неї безпосередньо впливає зовнішнє середовище,що зумовлює її будову на функції. Шкіра складається з двох шарів: зовнішнього – епідерміса і глибокого сполучнотканинного – власне дерма.
Фунціями шкіри є : захисна ( захищає від механічних пошкоджень, перешкоджає проникненню мікроорганізмів); бере участь в обміні речовин ( в її клітинах синтезуються різні ферменти ,імунні тіла,вітаміни групи Д,які маюь важливе значення у регуляції); шкіра - депо крові, оскільки в її судинах при розширенні може знаходитися до 20 % загальної кількості крові; терморегуляційна ;дихальна – виділення СО2 і поглинання О2; видільна; рецепторна функція. Рецептори шкіри сприймають чотири види чуттів : чуття тепла та холоду, поєднувані під однією загальною назвою температурної, тактильну і больову. Кожному виду шкірної рецепції відповідає свій специфічний подразник. Рецепторна поверхня шкіри є периферичним відділом шкірного аналізатора, що включає чотири роздільні рецепторні системи, що дають при їхньому збудженні якісно різні відчуття. Тактильна рецепція представлена в шкірі різними рецепторами. У шкірі, покритій волоссям, тактильні рецептори представлені у виді нервових сплетень навколо волосяної цибулини. У шкірі, позбавленій волосся, є спеціальні рецептори, що сприймають тактильне подразнення — тільця Мейснера, що мають тонку сполучнотканинну капсулу і розташовуються в глибоких шарах шкіри. В епітелії шкіри рук, ніг, груди, спини й в інших місцях розташовані тільця Меркеля, чи дотикальні диски. Специфічними рецепторами, що сприймають холодові подразнення, є колби Краузе, а теплові — тільця Гольджі — Маццоні. Спеціальними рецепторами больових подразнень служать вільні нервові закінчення, розташовані між епітеліальними клітинами. Нервові волокна, пов'язані з тактильною і м'язовою рецепцією, йдуть не перериваючись у задні стовпи спинного мозку (пучки Голля і Бурдаха) і по них доходять до довгастого мозку. У ядрах стовпів починається вторинний шлях, причому волокна перехрещуються і йдуть далі до вентральних ядер зорового горба. Нервові волокна, що належать до больової і температурної рецепції, доходять через задні корінці спинного мозку до клітин, що є початком другого аферентного нейрона. Тактильне відчуття (дотик чи тиск) виникає лише у тому випадку, якщо механічний подразник викликає деформацію шкірної поверхні. При дії тиску на дуже невелику ділянку шкіри найбільша деформація відзначається безпосередньо на тому місці, де прикладений подразник. Теплові і холодові рецептори неоднаково поділені на шкірній поверхні. Кількість холодових рецепторів значно перевищує кількість теплових. Установлено, що шкіра тулуба більш чутлива до тепла, ніж шкіра кінцівок.
