– це злиття (копуляція) двох статевих клітин (гамет) і утворення однієї клітини – зиготи, тобто зменшення кількості клітин. Злиття гамет супроводжується не лише злиттям цитоплазми копулюючих клітин, а й обов’язковим є злиття їхніх ядер. Утворене копуляційне ядро матиме подвійний (2n) набір хромосом, його називають диплоїдним; ядра гамет мають відповідно вдвічі меншу кількість хромосом (n), їх. називають гаплоїдними. Злиття ядер – найважливіший етап в статевому процесі, його називають
заплідненням. Найпростішим типом статевого процесу в нижчих рослин є злиття двох клітин, позбавлених твердої оболонки, які є цілим організмом. Такий статевий процес називають хологамією. Зовні копулюючі клітини не відрізняються між собою. Подібний примітивний тип статевого, розмноження – кон’югація. Вона спостерігається в зеленої нитчастої водорості спірогіри (Spirogira), нитки якої складаються з гаплоїдних клітин. Восени, коли звичайно настає час статевого розмноження, дві нитки розміщуються паралельно і клітини, що лежать одна проти одної, утворюють копуляціині відростки, які, збільшуючись, сполучаються, оболонки розслизнюються, формуючи копуляційний канал між цими клітинами. Отже, в кон’югації беруть участь звичайні, не спеціалізовані вегетативні клітини багатоклітинної водорості. Значно частіше в рослин статевому розмноженню передує поділ клітин і утворення в них спеціалізованих статевих клітин – гамет. Залежно від розміру і рухомості гамет розрізняють кілька типів статевих процесів. У деяких водоростей рухомі гамети розрізняють за розміром – це гетерогамний статевий процес. Багатьом нижчим і всім вищим рослинам властивий оогамний статевий процес. Це форма статевого розмноження, в якому бере участь одна гамета – нерухома, позбавлена джгутиків, що має порівняно більший розмір із значним запасом поживних речовин, ії називають яйцеклітиною, або жіночою гаметою. Друга гамета маленька, рухома, озброєна джгутиками, містить досить велике ядро і незначну кількість цитоплазми – це чоловіча гамета, або сперматозоїд. Приваблені хімічними речовинами, виділеними яйцеклітиною, сперматозоїди підпливають до яйцеклітини і, зливаючись з нею, виконують запліднення. Отже,
оогамія – еволюційно найвищий тип статевого розмноження рослин, що має ряд значних переваг: 1) велика за розміром яйцеклітина з запасом поживних речовин забезпечує живлення зиготи доти, доки вона не набуде здатності до самостійного живлення; 2) зменшення за розміром чоловічих гамет забезпечило їм здатність рухатись у дуже малій кількості види або навіть за її відсутності в наземних умовах, а велика кількість і рухомість сперматозоїдів (сперміїв) підвищують ефективність статевого процесу; 3) нерухомість яйцеклітини створила передумови виникнення внутрішнього запліднення, а також надійнішого захисту зиготи, що особливо важливо в умовах наземного існування і найбільш поширене серед вищих рослин. У більшості рослин статеві клітини формуються в особливих органах – гаметангіях. Гаметангії нижчих рослин, як і їхні спорангії, одноклітинні. У примітивних, рослин гамети утворюються в вегетативних клітинах шляхом поділу їхнього вмісту.
