Вегетативні пагони та їх метаморфози функціонально підтримують індивідуальне життя рослини, забезпечують вегетативне розмноження, захист тощо. Серед вегетативних надземних пагонів розрізняють однорічні трав'янисті асимілюючі, пагони, що розвиваються протягом одного вегетаційного періоду (рис. 84. 1), та багаторічні здерев'янілі пагони, або гілки
Крім надземних пагонів, багаторічні трав'янисті рослини мають спеціалізовані, видозмінені підземні пагони - кореневища, столони, бульби, цибулини тощо, які забезпечують накопичення поживних речовин і вегетативне розмноження