Найбільш істотно для рослин вплив трьох абіотичних факторів - температури, вологості та світла. Розглянемо температуру як абіотичний фактор. Відомо, що більшість рослин пристосовані до життя у вузькому температурному діапазоні. У водному середовищі коливання температур зазвичай менш виражені в порівнянні із сушею, тому водні організми більш чутливі до зміни цього фактору. Від значення температури зовнішнього середовища залежить інтенсивність обміну речовин рослини. Підвищення температури до певного рівня прискорює, а зниження - гальмує процеси життєдіяльності рослинного організму. Надмірно високі температури несприятливо впливають на рослини та можуть спричинити їх загибель. Кожен вид рослини пристосований до існування в певній кліматичній зоні. На нашій планеті є види, здатні витримувати тривалі морози понад -50 градусів, як модрина даурська, в той час як для багатьох рослин в тропіках згубне навіть короткочасне зниження температури до +4 градусів. Можливості рослин регулювати температуру тіла, у порівнянні з теплокровними тваринами, обмежені. Випаровуючи воду у великій кількості, рослини здатні знижувати температуру поверхні листя до 6 градусів відносно цього показника зовнішнього середовища. Ті рослини, які можуть витримувати тривалі періоди низьких температур, називаються холодостійкими (овес, ячмінь, льон), а ті, які потребують відносно високих температурах, - теплолюбними (кавун, персик, кукурудза, диня). Для багатьох видів рослин сприятливі перепади більш низьких нічних температур і більш високих денних, так як це стимулює їхнє зростання.
Вологість в деяких місцях проживання є обмежуючим абіотичним фактором для живих організмів і визначає склад флори і фауни даної місцевості, наприклад, у пустелі. Рослина поглинає поживні речовини, в основному, в розчиненому стані. Також вода необхідна для здійснення інших життєвих процесів рослин, а для безлічі організмів ще і є середовищем існування. За потреби у воді розрізняють різні екологічні групи рослин. До водної рослинності відносяться рослини, які поза водного середовища жити не можуть (елодея, ряска). Навколоводні (наземно-водні) рослини ростуть уздовж узбережжя водойомів і можуть бути частково зануреними у воду у вологих лісах, болотах (зозулин льон, очерет, сфагнум). Ці рослини існують тільки за умови високої зволоженості грунту, і навіть при короткочасній нестачі води ці рослині в'януть і можуть загинути. Наземні рослини виростають на суші та можуть бути засухостійкими (кактус, ковила, верблюжа колючка) або здатними витримувати нетривалі посухи, що виростають в умовах помірної вологості (береза, жито, дуб). Посухостійкі рослини мають пристосування для життя в посушливих місцях, такі як видозмінені листки, добре розвинена коренева система. Приміром, соковиті рослини-сукуленти накопичують воду в тканинах свого організму, наприклад, кактуси.
