Отже, нині на Землі панують покритонасінні рослини — як дикорослі, так і культурні. Якого походження наші культурні рослини? Чи завжди культурні рослини були такими, як ті, що вирощуються в наш час у садах, на городах і полях?
Первісні люди не вміли вирощувати рослини. Вони збирали плоди дерев, кущів, дикорослих злаків та інших трав, цибулини, бульби, кореневища. їли все, що можна було знайти їстівне в природі.
Вирощувати рослини люди почали приблизно 15 —10 тисяч років тому.
Предки культурних рослин, очевидно, росли поблизу житлом людини. Найбільш імовірно, що це були злаки, які виросли із зерна, зібраного людиною і потім випадково розсипаного біля житла. Це могли бути і плодові рослини, що розвинулися з насіння плодів, з’їдених людиною.
Люди помітили, що багато які рослини можуть рости біля житла і що зручніше вирощувати ці рослини поряд з житлом, ніж шукати їх далеко від нього. Вони почали сіяти насіння, оберігати сходи, виполювати бур’яни.
Біля житла на землі, багатій на перегній, рослини росли краще, ніж у природних місцях їх життя. Для висівання землероби збирали насіння від кращих рослин. Вирощування рослин В такого насіння і догляд за посівами сприяли поступовому перетворенню цих дикорослих рослин у культурні.
Вирощувані людиною зернові рослини стали відрізнятися від дикорослих більшим зерном. У плодових дерев і кущів плоди стали смачніші. їстівні корені ставали товстішими й соковитішими.
Пізніше люди спеціально почали займатися добором. Одні з них добирали насіння з великоплідних рослин, щоб мати рослини з ще більшими плодами. Інші добирали екземпляри, плоди яких мали кращий смак. Третіх цікавили високоврожайні рослини.
Під впливом такого добору види культурних рослин утворили багато сортів. Кожний сорт відрізняється від інших розмірами вегетативних органів, смаком і строками достигання плодів і насіння, більшою чи меншою посухостійкістю, різною морозостійкістю та іншими якостями. Добір рослин з метою виведення нових сортів називають селекцією.