Дифузна ендокринна система

представлена окремими клітинами, або їх скупченнями, які розташовані у травному тракті, дихальних шляхах, статевих залозах, нирках. Найбільша їх кількість міститься в епітелії слизових оболонок шлунково-кишкового тракту. Певна частина цих клітин розвивається із нервового гребня (продукує нейроаміни, білкові гормони), друга частина - не нервового походження.

Гормони клітин дифузної ендокринної системи впливають як місцево, так і дистантно на рівень секреторної активності екзокринних клітин, а також на гладкі м’язи, змінюючи тонус м’язових оболонок та регулюючи кровоток. Поряд з цим ряд ендокриноцитів є хеморецепторами, які реєструють хімічний склад повітря, їжі, сечі, змінюючи безпосередньо секрецію гормонів.