Тонкий відділ кишечнику забезпечує завершальне розщеплення поживних речовин до простих сполук і їх наступне всмоктування в кров і- лімфу. Виконує також механічну, ендокринну та імунну функції.
На поверхні слизової міститься велика кількість крипт, а ворсинок немає. Епітелій каймистий, в ньому багато бокалоподібних клітин, слизистий секрет яких приймає участь у формуванні калових мас. М’язова пластинка слизової розвинута більше, ніж у тонкій кишці.
У підслизовій основі розташовані судинні та нервові сплетіння. Слизова і підслизова оболонки містять поодинокі лімфатичні вузли.
М’язова оболонка двошарова; її особливістю є наявність зовнішнього повздовжнього шару, який представлений трьома м’язовими стрічками.
Зовнішня оболонка в різних відділах товстої кишки представлена або адвентицією, або серозною оболонкою.
