Це винятково морські плаваючі поліморфні колонії, до складу яких входять особини поліпоїдного та медузоїдного походження.
Колонія складається з головного стовбура, на якому розміщені особини (зооїди), що мають різну будову та функції. Як стовбур, так і зооїди складаються з епідерми,гастродерми та мезодерми зі спільною гастральною порожниною. Верхній сліпо замкнений кінець стовбура закінчується повітряним пухирцем – пневматофор, залозисті клітини якого видялють газ, близький за своїм скадом до повітря. Це своєрідний гідростатичний апарат. Якщо він заповнений повітрям, то сифонофора плаває біля поверхні моря, коли ж повітря виходить, то колонія занурюється на глибину. Пневматофор може регулювати кількість повітря, випускаючи крізь пору і знов утворювати за допомогою залозистих клітин. Під міхуром на стовбурі розміщені плавальні дзвони – нектофори – недорозвинені медузоїдні особини, що не мають щупалець і рота. Їх буває від 10 до 400. Постійний скорочуючи парасольки забезпечують рух колонії. Важливу рось відіграють гастрозоїди, кожен з яких має довге щупальце – парканчик із численними жалкими клітинами. Він захоплює і паралізує здобич, яка потім направляється до шикорого кола гастрозоїда. Гастрозоїди виконують функцію живлення. На стовбурі сидять також пальпони і цистозоїди – ніби сплющені гастрозоїди з нерозгалуженими щупальцями, виконють функцію виділення і чуття. Колонія має статеві медузо їди, або гонофори, у яких розвиваються статеві залози, бувають чоловічі і жіночі. Із заплідненого яйця розвивається личинка планула, з неї – дорослий організм, окремі зооїди, на якому утворюються шляхом брунькування. Представник є фізалія, «португальський кораблик» (Physalia arethusa), довжина стовбура – більше 1 м, а парканчиків – близько 10м. Вона належить до плейстонних тварин, шо рухаються під впливом водного і повітряного середовища. Сифонофор у них великий (близько 30м), завжди перебуває на поверхні води і служить парусом.
