В умовах континентального клімату при річній сумі опадів 200—500 мм на межі між пустелями і лісами формуються степи. У Євразії вони тягнуться вузькою смугою від східної Угорщини до Забайкалля. У Північній Америці вони звуться преріями, а у Південній Америці — пампасами. Клімат степів континентальний, контрастний. Літом тут жарко і сухо. Зима малосніжна і досить холодна. У наших степах середньолипневі температури становлять +20-+23,5 °С. Зимою морози у степах можуть доходити до -40 °С, а в Заураллі — до -50 °С. У степах розвивається густий трав’яний покрив. Серед тварин чимало фітофагів. Багато гризунів. На них полюють хижі ссавці (руда лисиця, степовий тхорик, вовки) та хижі птахи (лунь, дрібний сокіл боривітер). Серед степових тварин - грузунів є чимало землериїв (ховрахи, бабаки, тушканчики, полівки). Тепер степи в основному розорані. Вони залишилися у вигляді клаптиків цілини. Деякі види добре вживаються у степовому окультуреному ландшафті. Так, гризуни, жайворонки, комахи-фітофаги цілком адаптувалися на полях. Унаслідок того, що посіви культурних рослин займають великі площі, створилися умови для масового розмноження деяких шкідників (клопа-черепашки, зернової совки).
