У біосфері немає організмів, абсолютно незалежних від свого оточення. У середовищі існування тварини підпадають під комплексний вплив різноманітних екологічних факторів. Ці чинники впливають насамперед на їх географічне поширення: обумовлюють міграції та витіснення видів з певних біотопів; змінюючи плодючість і смертність, визначають щільність популяцій; нарешті, забезпечують вироблення пристосувань до них — адаптивних модифікацій у вигляді сплячки, діапаузи, фотоперіодичних реакцій. На умови існування тварин впливають такі основні фактори середовища в біоциклах: море, прісні води та суша.
