Внаслідок мікроеволюції з’являються адаптації, тобто проходить процес еволюційних змін, шляхом якого забезпечується пристосування організму до умов довкілля. Вся різноманітність видів зумовлена пристосуваннями організмів до різних умов довкілля, які супроводжуються дивергенцією. Це явище має назву адаптивна радіація. Наприклад, усі ряди плацентарних ссавців виникли від спільного предка внаслідок пристосувань до різних умов наземного, водного (ластоногі, китоподібні) та повітряного (рукокрилі) середовищ. Предками плацентарних ссавців були так звані пантотерії - дрібні тварини, що існували в тріасі і юрському періоді. Перші плацентарні ссавці з'явилися в кінці або, можливо, в середині крейдового періоду. Це були примітивні комахоїдні тварини. Від них на початку третинного періоду пішли різні ряди, які швидко еволюціонували протягом всього названого періоду в різних напрямках, освоюючи різні місця проживання.
