Різноманітність органічних форм зумовлена процесом видоутворення, в основі якого, на думку Дарвіна, лежить принцип дивергенції (розбіжності ознак). Дивергентний характер еволюції, у свою чергу, тісно пов'язаний з еволюцією пристосувань і, отже, з визначальною роллю природного добору. Процес дивергенції полягає в тому, що від вихідного виду бере початок цілий "пучок" розбіжних форм, але не всі розвиваються в подальшому. Найбільш розбіжні за ознаками форми мають більші можливості залишити здатне до розмноження потомство й вижити, тому що вони менше конкурують між собою, ніж проміжні, які поступово вимирають у боротьбі за існування. Якщо умови середовища не змінюються або змінюються протягом тривалого часу мало, то вид залишається майже незмінним порівняно з видом-родоначальником.
Принцип монофилии - походження груп від однієї предкової форми - основа філогенетичної систематики. Принцип монофилии розглядається тепер по-іншому. Ще Дарвін вважав, що новий вид відбувається не від однієї, а від багатьох особин. Сьогодні це положення повністю підтверджено розвитком вчення про мікроеволюції: ясно, що елементарна еволюційна одиниця не особ, а окрема популяція, тому вираз «походження від єдиного предка» можна розуміти буквально. Монофілетичною називається група, яка відбувається від однієї групи того ж таксономічного рангу. Наприклад, сімейство сучасних ластоногих (вухаті і справжні тюлені) походить від груп видів, що належать, мабуть, навіть до різних родин загону хижих. Інший приклад: клас ссавців характеризується певним набором основних ознак і властивостей, що відрізняють їх від рептилій. Цей набір ознак (постійна теплокровність, живородіння, вигодовування дитинчат молоком, розвиток мозку та ін.) Виник, як показують палеонтологічні дані, не у одного виду або групи близьких видів, а в різних стовбурах одного пучка филогенетично близьких груп рептилій, причому не одночасно. Проте весь клас ссавців треба вважати монофілетичною групою; він виник від одного таксону того ж рангу (від класу рептилій).
20.
