Синтетична теорія еволюції являє собою вчення про еволюцію органічного світу, розроблене на основі даних сучасної генетики, екології та класичного дарвінізму.
Основні положення синтетичної теорії еволюції в загальних рисах можна виразити таким чином:
- матеріалом для еволюції служать спадкові зміни - мутації (як правило, генні) та їх комбінації;
- основним рушійним фактором еволюції є природний добір, що виникає на основі боротьби за існування;
- найменшою одиницею еволюції є популяції, в яких діють усі елементарні фактори еволюції;
- еволюція має незворотний характер. Організм (популяція, вид) не може повернутися до колишнього стану, вже здійсненому в низці його предків;
- будь-яка систематична група організмів може або процвітати (перебувати у стані біологічного прогресу), або вимирати (стан біологічного регресу). В наш час у стані біологічного прогресу перебувають ссавці, комахи, регресу — голонасінні, плазуни тощо;
- еволюція носить поступовий і тривалий характер;
- еволюція має ненаправлений характер, тобто не йде в напрямку будь-якої кінцевої мети;
- макроеволюція йде лише шляхом мікроеволюції (ті самі передумови та рушійні сили);
- будь-який реальний таксон має монофілетичне (від одного предка) походження.
