Виокремлюють 4 основні критерії виду: морфологічний, фізіолого-біохімічний, еколого-географічний і генетико-репродуктивний. Морфологічний критерій. Цим критерієм користувався ще Арістотель, описуючи нові види тварин, згодом – систематики Рей, Лінней та ін.. прикладом його ефективності є три види синиць із роду Parus: синиця велика, с. чубата, гаїчка буроголова. Кожний із цих видів відрізняється від іншого за характерними ознаками. Проте в природі зустрічаються види, які не можна диференціювати за зовнішніми ознаками. Це види-двійники – морфологічно схожі між собою, живуть на спільній території, але відрізняються один від одного за іншими ознаками. Наприклад, листоїди вербовий і осоковий морфологічно схожі між собою, але не схрещуються один з одним і живуть на різних кормових рослинах. Фізіолого-біохімічний критерій. Види відрізняються між собою завдяки різниці в хімічній будові та процесах життєдіяльності. Особливості виду передаються від покоління до покоління, оскільки в гаметах кожного виду закодовано процеси синтезу певних специфічних білків, амінокислот, ферментів. Для різних видів і систематичних груп рослин характерні специфічні біологічно активні речовини. Наприклад, для м’яти – ментол, ромашки – пиретрин, пасльонових – солонін тощо. Еколого-географічний критерій. Для кожного виду характерні конкретні умови середовища, де він проживає, які в екології називають адаптивною нішею. Поділ видів за цим критерієм оснований на їх географічній відмежованості. Це добре простежується на прикладі просторової ізоляції ареалів білого і бурого ведмедів ( білий в. заселяє Арктику,а бурий – лісотайгову зону). Відомо чимало видів-космополітів, які розселяються по всій території планети. Дерева(сосни, ялини, берези), комахи(таргани, комарі), ссавці(миші). Генетико-репродуктивний. Головна ознака виду – його генетична відокремленість. Як правило, особини різних видів не схрещуються між собою. Якщо міжвидове схрещування здійснюється, то утворюються неповноцінні зиготи, ембріони і нащадки. Або,якщо потомство виростає здоровим, то воно безплідне. Наприклад, гібрид коня з віслюком – безплідний мул.
