Соціалізм - це ідеологія, яка проголосила ідеал суспільного устрою, заснованого на суспільній власності відсутності експлуатації, справедливому розподілі благ і духовних цінностей в залежності від затраченої праці.
Є два найпоширеніші тлумачення соціалізму: марксистське і соціал-демократичне. Марксистський підхід розглядає соціалізм, як першу, нижчу, незрілу фазу комунізму, як суспільно-економічну формацію, яка приходить на зміну капіталізму після завершення революційного періоду, і характеризується:
• орієнтацією на етатизм, авторитаризм і силу (тиранію);
• ліквідацією приватної власності та експлуататорських класів;
• утвердженням суспільної власності на засоби виробництва, провідної ролі робітничого класу;
• здійсненням принципу " від кожного - за здібностями, кожному - за працею";
• забезпеченням на цій основі соціальної справедливості, умов для всебічного
розвитку особистості.
Понад 70-річна практика побудови в СРСР та ряді ін. країн соціалізму підтвердила утопічність марксистських ідей соціалізму.
Соціал-демократичний підхід розглядає соціалізм як суспільний лад, який досягається не в результаті революційної ліквідації капіталізму, а шляхом його реформування зі збереженням приватної власності, забезпеченням росту середнього класу, досягненням вищого рівня політичної, соціальної, економічної свободи, соціальної рівності та справедливості.
