Консерватизм - це політична ідеологія, яка орієнтується на збереження, підтримання існуючих форм економічного, соціального, політичного життя, традиційних духовних цінностей. Вперше термін "консерватизм" був вжитий французьким письменником Ф.Р.Шатобріаном, а оформили ідеї консерватизму в цілісну систему поглядів Е.Берк, Ж.Местр, Л.Бональд.
Основні ідеї консерватизму: визнання обмежених можливостей людського розуму у пізнанні суспільства та недосконалості людської природи; в економічній сфері акцент робиться на розвиток приватного підприємництва, запереченні жорсткого контролю держави за функціонуванням економіки; недоторканість, святість приватної власності; ефективна державна влада, основним завданням якої є підтримка законності та правопорядку в суспільстві; ставлення до Конституції як до Богом даного порядку; переконаність про вроджену нерівність людей; функціонування суспільства врегульовують не лише закони, але й звичаї; в суспільстві обов 'язково має існувати еліта; політика має підпорядковуватись релігії та моралі.
Головні принципи консерватизму: суспільство – це система норм, звичаїв, традицій, інститутів, що сягають корінням в історію; існуючий інститут кращий за будь-яку теоретичну схему; орієнтація на державний авторитет; песимізм в оцінці людської природи, скептицизм стосовно людського розуму; зневіра в можливість соціальної рівності; приватна власність – гарант особистої свободи і соціального порядку.
