Радіобіологія – це самостійна комплексна, фундаментальна наука, яка складається із багатьох наукових напрямів, що вивчають дію іонізуючих випромінювань на біологічні системи різних рівнів організації, в тому числі на живі організми та їх угруповання.
Радіобіологія досліджує реакції на опромінення будь-яких біологічних об’єктів - вірусів, бактеріофагів, клітинних органел, клітин, тканин, багатоклітинних організмів, а також вивчає механізми процесів, які спричиняють формування радіобіологічної відповіді клітини.
З метою вивчення видоспецифічності дії іонізуючого випромінювання на організми різних рівнів організації виділяють радіаційну вірусологію, радіаційну мікробіологію, радіобіологію найпростіших, радіобіологію безхребетних, радіобіологію комах, радіобіологію рослин, радіобіологію тварин тощо.Радіобіологія межує з науками, які досліджують дію електромагнітних хвиль, інфрачервоних, видимих і ультрафіолетових променів і радіохвиль.Радіобіологія пов’язана з фізикою, біофізикою, хімією і біохімією, межує з молекулярною радіобіологією, радіаційною цитологією, радіаційною екологією.
Основними фундаментальними завданнями загальної радіобіології є:
- дослідження радіаційного ураження організмів за умови їх тотального опромінення;
- пізнання загальних закономірностей променевих реакцій клітин на дію іонізуючого опромінення;
- з’ясування причин різної радіочутливості організмів;
- керування радіобіологічними ефектами;
- пошуки різних способів захисту організмів від опромінення;
- пошуки способів і шляхів після радіаційного відновлення від ураження;
- пошуки нових шляхів використання іонізуючого випромінювання в медицині, сільському господарстві, харчовій і мікробіологічній промисловості тощо.