Паразитами називаються рослини, що оселяються на інших рослинах і здатні живитися готовою органічною їжею; сапрофіти живуть на мертвому органічному субстраті і живляться продуктами, які розкладаються. Здебільшого ці рослини або зовсім не мають хлорофілу в в своїх клітинах, або ж мають слаборозвинутий хлорофілоносний апарат і лише частково асимілюють вуглець з повітря.
На лужах зустрічаються напівпаразити – перестріч, дзвінець, очанка, шолудивник. Напівпаразитними їх називають тому, що, присмоктуючись до коренів лучних рослин своїми слаборозвинутими коренями і висмоктуючи з своїх «живителів» воду і розчинені в ній солі, вони в той же час мають зелені листки і здатні асимілювати вуглець з повітря. При цьому врожай рослини дуже знижується. Надзвичайно цікаву групу рослин являють собою комахоїдні рослини, описані Дарвіном.
Комахоїдною рослиною є росичка круглолиста і росичка довголиста.Вони зустрічаються на торфових болотах серед моху сфагнуму.
Росичка – дрібна рослинка, що має розетку листків, перетворених в органи для ловлі комах. Пластинки листків вкриті червоними залозистими волосками, що виділяють на кінцях липку рідину. Мошка, що опустилася на листок, прилипає до волосків; останні пригинаються до неї і остаточно обволікають липкою рідиною, до складу якої входить фермент пепсин. Через кілька днів від комахи залишаються тільки хітинові частини тіла, а всі поживні органічні речовини розчинені і поглинуті листком.
Американська венерина мухоловка зустрічається в Південній Америці, на болотах, так само як і наша росичка.
