Кисень потрібний рослині протягом життя — від проростання насіння до завершення вегетації. Насіння, залите водою, бубнявіє, але не проростає доти, доки до зародка не буде достатнього доступу кисню. В атмосферному повітрі кисню 21% за об’ємом, і цього достатньо для нормальної життєдіяльності рослин. Трапляються випадки, коли вони відчувають кисневу недостатність. Дефіцит кисню в ґрунті виникає при утворенні ґрунтової кірки, перезволожені ґрунту, надмірному ущільненні безструктурних важких ґрунтів і призводить до уповільнення проростання насіння та росту коренів, бульб, коренеплодів, діяльності бульбочкових бактерій, вбирання коренями поживних речовин. Це, в свою чергу, затримує лінійний ріст і нагромадження органічної маси рослин, знижує інтенсивність фотосинтезу і врожайність та якість продукції. Вміст вуглекислого газу в повітрі становить 0,03%, але без нього неможливий синтез органічних сполук. Така його концентрація не оптимальна, але за умови постійного переміщення повітряних мас забезпечує високу інтенсивність фотосинтезу. Мінімальний вміст С02 в повітрі, при якому починається фотосинтез, залежно від культури коливається від 0,008 до 0,01% і називається вуглекислотним порогом фотосинтезу. У середині посіву вміст С02 вдень може бути нижчим, що спричиняє депресію фотосинтезу.
