Часткове анаеробне окислення і уніфікація дихального субстрату. Частина енергії мобілізується в формі відновлених коферментів специфічних ферментів дихання - дегидрогеназ, а також у формі АТФ в 2 реакціях субстратного фосфорилювання гліколізу. В ході окислення утворюються численні проміжні продукти - попередники реакцій специфічного синтезу. Для подальшого окислення дихальний субстрат уніфікується, тобто утворюється порівняно невелика кількість з'єднань, головним чином ацетілкоензім А - ключове з'єднання реакцій синтезу і розпаду. Ці сполуки можуть безпосередньо включатися в цикл Кребса, який, таким чином, є універсальним шляхом окислення всіх видів субстрату.