Майже вся вода в рослину надходить через кореневу систему. Рушійною силою надходження води у кореневу систему та пересування її у рослинному організмі є всисна сила, або водний потенціал, а ще точніше - різниця водних потенціалів. Всисна сила, або водний потенціал, - це міра енергії, з якою вода прагне проникнути у клітину. Різниця між осмотичним потенціалом клітинного соку (осмотичний тиск)та протидією клітинної стінки(тургорний тиск) визначає всисну силу надходження води в кожний даний момент. Вода завжди надходить в напрямку більш від'ємного водного потенціалу, тобто від тієї системи, де її енергія більша, туди, де її енергія менша. Ось чому вода пересувається з ґрунту - зони з високим водним потенціалом - у кореневу систему рослини - зону з більш низьким водним потенціалом. Транспортування води по рослині вверх здійснюється в результаті спільної дії таких факторів, як кореневий тиск, або нижній кінцевий двигун, та транспірація (випаровування листками води у газоподібному стані), або верхній кінцевий двигун. Вода, рухаючись через тканини кореня до центрального циліндра, в клітинах ендодерми повинна проникнути крізь їхню мембрану та протопласти, оскільки їхні стінки непроникні для води. Тому циліндричний прошарок клітин ендодерми є немов єдиною мембраною, з одного боку якої (у ксилемі) знаходиться концентрований розчин, а з іншого (з боку ґрунту та тканин кореня) - розчин значно слабшої концентрації. Саме тому вода дифундує з ґрунту в ксилему крізь цю так звану мембрану внаслідок різниці концентрацій.
