Джерелом азоту для рослин можуть бути:
молекулярний азот повітря, який засвоюється лише певними видами мікроорганізмів;
азот амонійних солей та солей азотної кислоти, тобто неорганічних сполук (NH4+, NO3-);
азот різних органічних сполук (сечовина, гній, рештки рослинних та тваринних організмів).
Азот атмосфери фіксується у вигляді амонію (NН4'), який потім поглинається коренем та
асимілюється всередині клітин у вигляді азотистих органічних сполук.
Однак основні джерела азотного живлення рослин – нітрати й аміачні солі – не перевищують 1 %. Тому ніякий інший елемент так не обмежує ресурси поживних речовин в екосистемах, як азот. Азотне живлення рослин залишається центральною проблемою фізіології живлення, агрохімії, мікробіології, землеробства. Сучасне сільське господарство не можливе без астосування азотних добрив.
