Важливим джерелом азотного живлення є амонійний азот (NН4). В рослину він надходить навіть швидше, ніж нітрати, адже для його використання у синтезі органічних сполук виключається процес відновлення, що характерне для нітратів. Це основна і, ймовірно, єдина сполука, що включається в процеси азотного обміну. Амонійний азот може бути різного походження: безпосередньо надходити з грунту, утворюватися внаслідок відновлення нітратів або в результаті вторинного розпаду білку в старіючих органах і клітинах.
Отже, перетворений таким чином в органічну форму азот може використовуватися при різних біосинтезах або переміщуватися чи зберігатися в різних формах про запас, "до запитання”. Саме тому акад. Д.М. Прянишников назвав аміак альфою та омегою азотного обміну рослин
