На відміну від окремих наук, що вивчають лише деякі області дійсності, предмет філософії охоплює найзагальніші риси дійсності, основи буття і пізнання, що вивчаються не безпосередньо, а через узагальнення даних інших наук та осмислення всієї існуючої культури, її світоглядних структур. Таким чином філософія — раціональна самосвідомість людства, наслідок його прагнення збагнути глибинні основи буття і місце людини у світі.
Античні часи предметом була мудрість; Середньовіччя – релігійність, духовна сторона буття; Відродження – антропоцентризм (буття та існування людини); Новий час – становлення науки, обґрунтування і пізнання наукових знань; Сучасний час – герменефтика (предмет розуміння, тлумачення, інтерпретація; ), екзистенціалізм (предмет існування людини), інтуїтивізм (напрям, що абсолютизує інтуїцію як момент безпосереднього осягнення світу в діяльності творчої фантазії, в акті його естетичного сприймання й оцінки.).
Вітчизняна філософська думка – любомудріє, людина і все що з нею пов’язане.
