Россия стремилась к выходу к морю, и Петр I прекрасно осознавал, что, только обеспечив себе этот выход, Россия сможет претендовать на статус великой державы. Для развития прочных экономических связей с Европой Россия нуждалась в морских путях, так как они были дешевле сухопутных. Но на Балтийском море господствовала Швеция, а на Черном – Османская империя.
- Азовские походы.
Петр решил отбить у турок черноморское побережье и тем самым получить выход в Азовское и Черное моря.
Первый азовский поход Петр предпринял в 1695 году. Наспех снаряженные "потешные" полки осадили крепость, но взять ее не смогли. Турки получали подкрепление с моря, а у Петра не было флота, способного препятствовать этому. Первый азовский поход закончился поражением.
В следующем году Петр приступил к созданию российского военно-морского флота. За очень короткий срок под Воронежем было построено 30 военных кораблей. Царь объявил начало второго азовского похода. Побережье было взято. Но чтобы сохранить выход к морю, России требовались союзники.
- Великое посольство
В 1697 году в Европу отправилась делегация из 250 человек ("Великое посольство"), в составе которого инкогнито входил и 25-летний царь под именем Петра Михайлова.
Делегация поставила перед собой следующие задачи:
- найти сильных союзников в борьбе с Османской империей;
- познакомиться с законами, обычаями и культурой европейских стран;
- пригласить в Россию специалистов, в первую очередь - в военном и морском деле.
Познакомившись с образом жизни в европейских странах, Петр определил для себя будущий курс внутренней и внешней политики России – курс реформ и приумножения военной мощи державы. Однако главную задачу - найти союзников в борьбе с турками - решить не удалось. Зато царь обрел союзников против Швеции, что давало ему возможность начать борьбу за выход к Балтийскому морю.
- Северная война
В 1700 году, после заключение Северного союза с Данией, Речи Посполитой и Саксонией, Россия начала войну против Швеции. Северная война подлилась 21 год - с 1700 по 1721 гг. Противник Петра, 18-летний король Карл 12, был талантливым полководцем. Плохо обученные русские войска под командованием иноземных офицеров бежали с поля сражения после первого серьезного столкновения у крепости Нарва.
Сразу после Нарвского сражения Петр I приступил к созданию регулярной армии. В Архангельске полным ходом шло строительство военных кораблей. По всей Руси велся набор рекрутов (лицо, принятое на военную службу по воинской повинности или найму), работали заводы, где из церковных колоколов отливались пушки.
В 1702 году Петровскими полками была взята шведская крепость.
27 мая 1703 года у устья Невы началось строительство военной крепости Петропавловской, а город получил название Санкт-Петербург и позднее, в 1712 - 1713 гг. царь перенес туда столицу государства.
- Полтавская битва
В 1704 году русская армия взяла Нарву и Дерпт. Вскоре после этого Карл 12 решил двинуться на Москву, но на русской границе встретил упорное сопротивление.
27 июня 1709 года состоялось решающее сражение между русскими и шведскими войсками - Полтавская битва. Россия избавилась от шведского нашествия. Полтавская битва поставила Россию в ряд великих держав.
- Прутский поход 1711 года
Османская империя объявила России войну из-за потери побережья Черного моря. Царь решил вступить в переговоры с турками. В результате переговоров русской армии было разрешено уйти в Россию без артиллерии. Туркам были переданы Азов, Таганрог, укрепления на Дону и Днестре. Петр I обязался также не вмешиваться в польские дела и дать Карлу 12 возможность уйти в Швецию.
- Гангутский бой 1714 года
В 1714 году у мыса Гангут шведы потерпели поражение. Это была первая победа русского флота.
- Ништадтский мир 1721 года
30 августа 1721 года был подписан мирный договор со Швецией, в городе Ништадте в Финляндии. Северная война, длившаяся 21 год, закончилась победой России. В результате договоренностей Швеции возвращалась большая часть Финляндии. Россия же получала широкий выход в Балтийское море.
Таким образом, договор открывал России "окно в Европу". Появлялись благоприятные условия для экономических и культурных связей с развитыми европейскими странами.
20 октября 1721 года Сенат преподнес царю титул "Петр Великий, Отец Отечества и Император Всероссийский".
- Каспийский поход 1722 года
Закончив Северную войну, Петр I воспользовался внутриполитическим кризисом в Персии и весной 1722 года предпринял против нее поход. Осенью того же года к России были присоединены три провинции северной Персии.
