С 40-х гг. 13 в. начинается организация папой римским крестовых походов на Русь. Воспользовавшись наступлением крестоносцев и появлением на юге Руси монголов, шведские войска начали наступление на Новгород и высадились на Неве. В 1240 г. новгородцы во главе с князем Александром Ярославичем одержали полную победу над шведскими феодалами. Князь Александр был прозван за это Невским, а впоследствии на месте Невской битвы Петр I основал Александро-Невский монастырь. Шведская агрессия на восток была приостановлена, а Русь сохранила выход к Балтийскому побережью. В этом же 1240 г. немецкие и датские рыцари вторглись на территорию Руси, подойдя вплотную к Новгороду. Князь Александр Невский со своей дружиной и новгородским ополчением освободил захваченные города. 5 апреля 1242 г. на льду Чудского озера он одержал победу в битве, получившей название Ледового побоища. Мощь рыццарей была ослаблена, а попытка навязать Руси католицизм не увенчалась успехом. Немецкие рыцари отказались от дальнейших завоеваний и заключили с Новгородом мирный договор.