Начало появляться имущественное и социальное расслоение, формировались классы феодального общества (вождей, дружинников, старейшин).
Для сохранения и укрепления своей власти господствующая верхушка создала свою организацию и войско. Так на смену племенным порядкам пришли классовое общество и государство.
Сначала в Древней Руси было несколько отдельных племенных княжений, затем в 9в. единым центром стал Киев. «Повесть временных лет» содержит легенду, согласно которой новгородцы пригласили из-за моря варягов (как называли на Руси выходцев из Скандинавии). Пришли три брата: Рюрик, Синеус и Трувор. Рюрик стал княжить в Новгороде, Синеус в Белоозере, Трувор в Изборске. Преемник Рюрика Олег в 882 году совершил поход на Киев и объединил восточнославянские племена в единое государство. Так возникла Киевская Русь. Эта легенда дала основание для возникновения норманнской теории происхождения Древнерусского государства, согласно которой государственность славянам принесли варяги, так как сами они были на это не способны.
В противовес норманнской возникла антинорманнская теория, отрицающая роль внешних сил в образовании государства и объясняющая этот процесс как результат внутреннего развития славянских племен. Факт призвания варягов, если он действительно имел место, говорит не столько о возникновении русской государственности, сколько о происхождении княжеской династии. Да и сама личность Рюрика вызывает споры среди историков. Есть точка зрения о его славянском происхождении.
