Объемная плотность энергии электромагнитной волны
где 
- объемная плотность энергии электрического поля, 
- объемная плотность энергии магнитного поля.
Учитывая, что 
, получим
Умножив плотность энергии на скорость распространения электромагнитной волны в среде, получим модуль плотности потока энергии, переносимый за единицу времени:
Величина 
называется вектором Умова-Пойнтинга - основная характеристика электромагнитных волн.
Вектор S направлен в сторону распространения электромагнитной волны, а его модуль равен энергии, переносимой электромагнитной волной за единицу времени через единичную площадку, перпендикулярную направлению распространению волны.
Скалярная величина I, равная модулю среднего значения вектора Умова-Пойнтинга называется интенсивностью волны 
.
Интенсивность волны численно равна энергии, переносимой волной за единицу времени сквозь единицу площади поверхности, нормальной к направлению распространению волны. Интенсивность бегущей волны пропорциональна квадрату ее амплитуды.
