Световой вектор — вектор напряженности Е электрического поля (это название обусловлено тем, что при действии света на вещество основное значение имеет электрическая составляющая поля волны, действующая на электроны в атомах вещества).
Свет со всевозможными равновероятными ориентациями вектора Е (и, следовательно, Н) называется естественным.
Свет, в котором направления колебаний светового вектора каким-то образом упорядочены, называется поляризованным
Свет, в котором колебания в одном направление преобладает над колебаниями в других направления, называется частично поляризованным светом.
Свет, который совершает колебания только в одном направлении, перпендикулярном лучу, называется плоскополяризованным (линейно поляризованным).
Степенью поляризации называется величина
Круговая или циркулярная поляризация, при которой конец вектора амплитуды описывает окружность в плоскости колебаний, круговая поляризация в зависимости от направления вращения вектора может быть правой или левой.
