4-10 июля V Всероссийский Съезд советов принял Конституцию РСФСР, юридически закрепившую новую систему государственной власти и управления, сложившуюся в России к середине 1918 г. анонимное рабоче-крестьянское правительство перестало быть временным и превращалось в правительство диктатуры пролетариата. Российская Советская Республика учреждалась "на основе свободного союза свободных наций как федерация советских национальных республик". Высшая власть в республике формально принадлежала Всероссийскому съезду Советов. Он избирался из представителей городских советов (из расчета один депутат на 25 тыс. избирателей) и губернских советов (один депутат на 125 тыс. жителей). Исполнительным органом съезда советов, осуществляющим всю власть в перерывах между съездами, являлся Всероссийский Центральный исполнительный комитет, избираемый съездом советов в составе не более 200 членов. ВЦИК назначал правительство - Совет народных комиссаров, основной функцией которого являлось "общее управление делами Российской Социалистической Федеративной Советской Республикой". Хотя формально съезд Советов представлял верховную власть в государстве, в действительности его влияние было номинальным, поскольку большинство вопросов решались ВЦИКом и его аппаратом. Ни председатель ВЦИКа, ни председатель Совнаркома никогда не отчитывались перед съездом. Однако власть не оставалась и у ВЦИКа. По существу, вся полнота власти с самого начала была сосредоточена в Совнаркоме, который наделялся правом издавать декреты без санкции ВЦИКа, перед которым он формально был ответственен. Та же тенденция наблюдалась в системе местных советов: реальная власть здесь также находилась не у самих советов, а в руках исполкомов советов. Что касается органов земского и городского самоуправления, то они просуществовали после Октябрьской революции недолго. После выхода из правительства левых эсеров (март 1918 г.) был упразднен Наркомат местного самоуправления, учрежденный в декабре 1917 г. при создании коалиции большевиков с левыми эсерами для руководства реформой местного самоуправления, начатой еще Временным правительством до взятия большевиками власти. Специальным декретом Совнаркома (август 1918 г.) самоуправление было ликвидировано и в городах, и в волостях. Попытка возродить самоуправление была предпринята в начале 1920-х гг., но через несколько лет прекратилась в связи с начавшейся в 1928-1930 гг. административно-территориальной реформой. По мнению большинства современных авторов, споры о компетенции органов власти, которые велись в первые годы советской власти, теряли смысл, так как за конституцией и за советами стояла единственная власть - власть правящей партии большевиков. Все основные государственные решения принимались сначала на съездах партии, а затем уже обсуждались и одобрялись съездами советов. Для контроля над государственным аппаратом в ЦК партии, республиканских и губернских комитетах в 1919 - начале 1920 г. были созданы учетно-распределительные отделы (учраспредотделы), ведавшие подбором и расстановкой кадров на все ответственные государственные и партийные посты.
