Образование Древнерусского государства принято считать начальным этапом в истории российской государственности. Древнерусское государство называлось словами «Русь» или «Русская земля». В летописях, других исторических источниках словосочетание «Киевская Русь» не было зафиксировано.
Сравнительно легкое объединение двух центров – Киева и Новгорода – в единое государство, происшедшее при князе Олеге в 882 г., историки объясняют родственностью племен, близостью языка, верований и культуры. При этом оговаривается, что Олег не присоединил Киев к Новгороду, а просто превратил Киев в новую столицу династии Рюриковичей. Объединив юг и север вдоль торгового пути «из варяг в греки», Олег стал присоединять к новому государству и другие восточнославянские земли: в 883 г. древлян, затем северян и радимичей, освободив последних от власти Хазарского каганата.
В IX–X вв. внутренняя политика Киевской Руси сводилась к ликвидации местных княжений и объединению всех земель в единое целое (этот процесс завершился при князе Владимире в 980–1015 гг.). Одновременно происходили процессы создания и укрепления аппарата власти, выработки правовых норм. Шла работа по сбору дани с покоренных племен. Как наиболее воинственные племена, норманны создавали прежде всего силовые атрибуты государства – дружины, ополчения, которые были способны противостоять захватчикам, защитить границы занимаемой территории от посягательств извне.
Норманнская теория. Ее создателями считаются немецкие историки Готлиб Зигфрид Байер (1694-1738), Герард Фридрих Миллер (1705-1783), Август Людвиг Шлецер (1735-1809). На основе легендарного рассказа о призвании варягов в качестве князей делался вывод о неспособности славян самостоятельно создать собственную государственность.
Антинорманизм- направление в историографии, сутью которого является опровержение норманнской теории, стремление доказать, что варягов на Руси или не былосовсем, или они не сыграли сколько-нибудь существенной роли в становлении Древнерусского государства (М.В. Ломоносов).
