История профессионального, в том числе и профессионально-технического, образования в России – целостный социально-исторический и историко-педагогический процесс, в котором можно выделить несколько периодов.
Первый период (VI – первая половина XIX в.) - возникновение различных форм профессионального обучения на ранних этапах российской цивилизации; зарождение профессиональной школы и начало теоретического осмысления профессионального образования. Второй период (вторая половина XIX в. - 1917 г.) - развитие профессионального образования и профессионально-педагогической мысли в эпоху индустриального становления России; формирование системы государственных профессиональных учебных заведений и развитие общественно-педагогического движения в области профессионального образования. Третий период (1917– 1940) - преобразование и развитие системы профессионального образования в постреволюционные десятилетия, связанные с новыми политическими реалиями, и в первую очередь с восстановлением и массовой индустриализацией экономики; начальный этап институциирования профессиональной педагогики. Четвертый период (1940– 1958) - создание и функционирование системы государственных трудовых резервов как системы профессионального образования, отразившей потребности жестко централизованной плановой военной и послевоенной экономики и форсированной индустриализации СССР; активизация разработки методики для производственного обучения и становления системы подготовки индустриально-педагогических кадров. Пятый период (1959– 1990) - развитие профессионального образования в РСФСР в условиях либерализации общества, социально-экономических реформ и технико-технологического перевооружения производства в 1959 - 1980-х гг.; преобразование системы трудовых резервов в систему профессионально-технического образования; осуществление среднего профессионального образования и переход к всеобщему профессиональному образованию; становление научных центров профессионального образования. Шестой период (1991 – 2000) - развитие профессионального образования в Российской Федерации в условиях демократизации общества и перехода к рыночным отношениям в экономике, кризисных явлений в производстве и обществе, внедрения в производство высоких технологий; период дифференциации и диверсификации системы профессионального образования. Осмысление пути, пройденного российской системой профессионального образования, ее успехов и ошибок, тенденций развития и закономерностей позволит более уверенно прогнозировать и конструировать контуры профессиональной школы XXI в. (Е.Г. Осовский). Седьмой период (начало XXI в.) характеризуется необходимостью по-новому осмыслить функциональное назначение профессионального образования в современном российском обществе. Основным заказчиком подготовки квалифицированных специалистов является государство, а в связи с изменением форм собственности основным работодателем выступает частный предприниматель – организатор производственного процесса. Современная профессиональная школа России сегодня находится в состоянии значительного отрыва от рынка труда в силу ряда объективных и субъективных обстоятельств: углубляющейся интеграции образовательных учреждений НПО и СПО; уменьшения государственного финансирования образовательных учреждений профессионального образования; интеграции России в международное образовательное пространство и др. В результате профессиональная школа сегодня не несет ответственности перед отечественной экономикой и продолжает функционировать за счет традиционно сложившегося опыта без включения в этот процесс работодателей и общественных институтов (И.П. Смирнов, В.А. Поляков, Е.В. Ткаченко). Вхождение России в мировое образовательное пространство требует сохранения накопленного потенциала профессионального образования, адаптации, развития и использования этого потенциала в новых экономических условиях.
