Планирование – это первая, важнейшая функция процесса управления, представляющая собой процесс разработки плана, определяющего то, что нужно сделать (достичь) и какими методами, сообразуясь со временем и пространством.

Функция планирования призвана ответить на следующие вопросы:

• где мы находимся в настоящее время?
• куда мы хотим двигаться?
• как мы собираемся сделать это?

Планирование классифицируется по критериям:
- по степени охвата (общее и частичное);
- по содержанию в аспекте предпринимательской деятельности (стратегическое - поиск новых возможностей и продуктов, тактическое - предпосылки для известных возможностей и продуктов, оперативное - реализация данной возможности),
- по предмету (объекту) планирования (целевое, средств, потенциала, оборудования, материалов, финансов, информации, действий),
- по сферам функционирования (производство, маркетинг, НИОКР, финансы),
- по охвату (глобальное, контурное, макровеличин, детальное),
- по срокам (кратко- , средне- , долгосрочное),
- по жесткое и гибкое.

• Существуют следующие принципы планирования:
  - полнота (требуется учесть все);
  - детализация (глубина ее определяется целью планирования);
  - точность;
  - простота и ясность;
  - непрерывность;
  - эластичность и гибкость (использование плановых резервов, учет множественности возможных альтернатив, отсрочка деталей планирования до выяснения обстановки, вариантность);
  - выравнивание при планировании (учет «узких мест»);
  - экономичность.