В иерархических сетях не все компьютеры равноправны, среди них выделяются компьютеры, предоставляющие определённые ресурсы – серверы, и компьютеры, которые эти ресурсы используют – клиенты. Серверные сети функционируют при наличии клиентов. Клиенты обращаются к серверу, который предоставляет им различные средства, например печать или работу с файлом. Клиентские компьютеры обычно менее мощные, чем серверные или машины в одноранговых сетях.
Достоинства:
- сильная централизованная защита
- центральное хранилище данных (все пользователи могут работать с одним набором данных, а резервное копирование важной информации значительно упрощается)
- возможность совместного использования серверами доступного аппаратного и программного обеспечения снижает общие затраты
- способность совместного использования дорогого оборудования (лазерных принтеров)
Недостатки:
- дорогое специализированное аппаратное оборудование
- дорогостоящие серверные ОС и клиентские лицензии
- как правило, требуется специальная должность администратора сети (системного администратора)
