Применяя специфические реакции, можно обнаруживать соответствующие ионы так дробным методом (в отдельных порциях исследуемого раствора, не считаясь с тем, какие другие ионы содержатся в нем); при этом не имеет значения порядок обнаружения отдельных ионов.
Когда достаточно специфические реакции отсутствуют и нельзя повысить их специфичность каким-либо способом, приходится разрабатывать определенную последовательность реакций обнаружения отдельных ионов, представляющую систематический ход анализа. Он состоит в том, что к обнаружению каждого данного иона приступают лишь после того, как все другие ионы, мешающие его обнаружению (т. е. также реагирующие с применяемым реагентом), будут предварительно обнаружены и удалены из раствора.
