Долгие и краткие гласные индоевропейского праязыка на славянской почве частично сохранились, но в большинстве своем изменили свое качество. Большинство языковых групп, выделившихся из индоевропейского праязыка, сохранило количественное различие гласных. Но праславянский язык уже в ранний период их утратил, то есть потерял количественное различие гласных. Этот процесс утраты количественных различий для большинства гласных звуков был связан и с качественными изменениями. Эти изменения характеризует следующая таблица.
| Индоевропейский праязык Гласные в праславянском языке *ā > а(праслав.) Это можно подтвердить сопоставлением примеров из индоевропейских языков, сохранивших количественное различие гласных, и старославянского языка, сохранившего общеславянские гласные позднего периода: ст.сл. мати, Р.п. ед.ч. матере; авест. mātar; лат. māter.; др.-индийск. mātā. |
| *а > о(праслав.) Звук *ă, потеряв краткость как качественную природу, изменил качество > о. Напр., ср.: ст.сл. отьць, лат. ătta. Еще в период старославянского языка продолжала сказываться долгота звуков. Если из какого-либо языка заимствовалось слово с *ă, то этот звук передавался как о. Ср. в др.р. и ст.сл. яз. отьць; в лат. atta, гот. atta, др. инд. – attā. |
| Происхождение ст.сл. гласных устанавливается сравнительно-историческим методом. Например, старославянское слово ось (корень ос), сравн. с лит. ašis; с др. инд. akşas. Если взять еще несколько слов, где наблюдается соответствие старославянского о *ă (а-краткому), следует предполагать, что ст.сл. о возник из *ă. |
| *ō > а(праслав.) Др.р. и ст.сл. краса. Отсюда красный, красить, красота и др. Ср.: др.-исл. hrosa “хвалиться”. |
| *о > о(праслав.) *ŏ, потеряв краткость, изменился в о, т.е. гласный о сохранился без изменения его качества. Напр., др.р. и ст.сл. домъ; ср.: греч. domos. лат. domus, ст.сл. домъ. |
| *ē > h(праслав.) *ē в общеслав. языке перешло в h. Напр., др.р. сhм", ст.сл. сhм#, лат. sēmen,. |
| *е > е(праслав.) *ĕ в общеслав. яз. сохранился без изменений, т.е. перешел в е. Напр., др.р. берu, ст.сл. бер@, лат. fеro, латыш. beru. |
| *ū > ы(праслав.) *ū (*u-долгому) в праслав. языке соответствует звук ы. Напр., в др.р. и ст.сл. сынъ. Ср.: др.-индийск. sūnuh, лит. sūnus. |
| *u > ъ(праслав.) *u в праслав. яз. изменился в сверхкраткий ъ. Напр., др.р. дъmи, ст.сл. дъшти. Ср. др.-индийск. duhita, лит. dukte. |
| * ī > и(праслав.) *ī в праслав. яз. сохранился без изменений – и. Напр., в др.р. и ст.сл. пити; ср.: др.-индийск. pītih (напиток), греч. pitas («выпитый»), алб. pi. |
| * i > ь(праслав.) * i в праслав. яз. изменился в сверхкраткий ь. Напр., др. и ст.сл. овьца; ср.: др.-индийск. avika, лат. ovis, лит. avis. |
Процесс этот очень важен в становлении славянских гласных.
