Теория интеллектуального развития Жана Пиаже охватывает период с младенческого возраста до достижения взрослости. Основное внимание Пиаже уделяет развитию мышления ребенка, и прежде всего — развитию логического мышления.
Сенсомоторная стадия - проявление допонятийного мышления. В это время суждения детей относятся только к конкретному предмету, чему-то наглядному и всем известному, категоричны и единичны: не связаны логической цепочкой. Ребенок понимает в в первую очередь суждения по аналогии и через наглядный пример. Центральной особенностью допонятийного мышления является эгоцентризм: нечувствительность к противоречию, синкретизм (тенденция связывать все со всем), трансдукцию (переход от частного к частному, минуя общее), несогласованность объема и содержания.
Сенсомоторная стадия длится от рождения до 2 лет и делится на 6 подстадий, во время которых ребенок последовательно демонстрирует следующие особенности и достижения:
- Ребенок имеет безусловные рефлексы и не способен думать, ставить перед собой цель и отличать себя от окружающей обстановки (0-1 месяц);
- Рефлексы превращаются в повторяющиеся действия (1-4,5 месяца);
- Появляется способность воспроизводить случайные, приятные и вызывающие интерес результаты собственных действий (4,5-9 месяцев);
- Возрастает способность к координации действий, направленных на продление вызвавшего интерес впечатления (9-12 месяцев);
- Открытие для себя новых способов получения интересных результатов (1-1,5 года);
- Появление способности представлять себе отсутствующие события в символической форме (1,5-3 года).
Основные достижения этого периода включают образование скоординированных движений, соответствующих такой материальной структуре, как группировка, конструирование репрезентаций и интенциональность. Особо заметным итогом этой стадии является конструирование постоянного объекта, то есть понимание независимого от субъекта существования объектов.